竜閑川

かつて日本橋川から分水していた竜閑川を辿ってみた。
（「龍閑川」とも表記するが、この記事では「竜閑川」と表記する。但し固有名詞
　として「龍」の字が使用されている場合はそれに従う）

竜閑川は、元禄四年（1691）に開削された掘割であり、当初は神田堀、銀堀（しろ
がねぼり）、神田八丁堀などと呼ばれていた。
明暦の大火（1657）の後、防火対策のために土手を築き、その後、町人たちが自ら
資金を調達して開削したという。
安政４年（1857）に一度は埋め立てられるが、明治１６年（1883）、浜町川の神田
川方面での開削に伴い、再度開削される。
しかしながら、昭和２５年（1950）、戦後の残土処理のため、再び埋め立てられ、
現在に至る。

江戸期には浜町川は神田川に通じておらず、竜閑川は現在の龍閑児童公園の地で
南南東に向きを変え、新堀となって隅田川に注いでいた。
今回の記事では向きを変える前までの区間を記載することとし、その先は浜町川の
項で扱うこととする。

日本橋川に架かる鎌倉橋から下流方向を望むと、その左岸に水門を見ることが
できる。

こちらは鎌倉橋脇の説明板に掲載されている安政３年（1856）の江戸の古地図、
日本橋川（「御堀」と表記）から竜閑川が分かれている。

分岐場所にあったのが龍閑橋、外堀通り沿いにかつての橋の欄干が保存されて
いる。
大正１５年（1926）に架け替えられた、日本で初めての鉄筋コンクリートトラ
ス橋である。

竜閑川という川名は、この橋に因んで名付けられたものだという。
また、「龍閑」という名については、龍閑川の西側にあった町に、旧幕府坊主
（殿中接待役）の井上龍閑の家があったことに由来する。

竜閑川の川筋は、ビルの間の小路に残り、北東へとのびている。
数百メートルほど進むとＪＲ線のガードをくぐる。
ちょうど神田駅の南側に位置し、ガード下には数軒の酒場が軒を連ねる。
なお、この竜閑川跡の道が千代田区と中央区の区界となっている。

ＪＲ線を越した先、南側に白旗稲荷神社がある。
創建は不詳、日本橋本石町三丁目周辺、かつては福田村と称し、その福田村
の鎮守社として祀られていたという。
また、白旗稲荷とは、源義家が奥州征伐の際、白旗を社頭にたて祈癒したこ
とにより称されているものだ。

中央通りと交差する場所のあったのが今川橋。
当時地元町人の代表であった名主、今川善右衛門の姓をとり、今川橋と名づ
けられたという。
また焼き菓子の今川焼の名も、この橋の近隣で売り出されたことに由来する。

江戸名所図会に描かれた今川橋。
日本橋から北方に向かう街道において、日本橋を発ち初めて渡る橋が、この
今川橋であった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（国立国会図書館　近代デジタルライブラリーより転載）

今川橋から日本橋方面に百メートルほど行ったところに、石町（こくちょう）
時の鐘があった。
もとは江戸城西の丸にあった城鐘が、寛永３年（1626）にこの地に移された
もの。
江戸の時鐘としては最初のもので、その後、浅草・本所・上野・芝・市谷・
目白・赤坂・四谷などにも設けられた。
この場所には説明板があるのみだが、宝永８年（1711）に鋳造された鐘が、
近くの十思公園（後述）に移設、保存・展示されている。

竜閑川をさらに歩いていくと、右側に赤い鳥居の福田稲荷神社がある。
神社によって建てられた説明板の記載には、和銅４年（711）に伏見より分社
して福田村に鎮座したとある。

昭和通りと交差する場所にある地蔵橋公園には、竜閑川埋立記念碑がある。

その先、人形町通りに出たところで再び右（南東方向）へと寄り道をする。
そこにあるのは伝馬町牢屋敷跡、現在は大安楽寺や十思公園などとなっている。

江戸の牢屋敷は天正年間（1573～1591）常盤橋門外に置かれたのが最初で、
延宝５年(1677)にこの地に移され、明治８年(1875)、市ヶ谷囚獄に移される
まで存続した。
かつて、牢屋敷の敷地は2618坪あったという。
廃止後、敷地は民間に払い下げられるが、さすがに牢屋敷跡とあって、買い手
がつかず、大倉財閥の大倉喜八郎と安田財閥の安田善次郎が寄進し、
明治１５年（1882）に大安楽寺を創建した。
大安楽寺という名は両氏の名前から一字ずつとって、名づけられたという。

隣接する十恩公園には、安政の大獄で捕らえられ、安政６年（1859）、こ
の牢屋敷で処刑された吉田松陰の碑があり、松陰の辞世の句が刻まれている。

身はたとひ武蔵の野辺に朽ちぬともとどめおかまし大和魂